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我的家乡潮水冲位于湘西南雪峰山余脉的群山之中，这里不仅物产丰富，且涌现出各类俊杰人物，可谓物华天宝，人杰地灵，是一块风水宝地。也许一提到“风水”二字，许多人都会把它与迷信联系起来，但是用现代科学尤其是地质科学的观点检视“风水”，便能发现“风水”中有许多地质科学的奥妙，所以，不少学者认为“风水”是中国先民认识自然、利用自然的积极探索的成果，是朴素的应用地质学，充分反映了我国劳动人民的智慧。中国地质科学的奠基之人之一、著名科学家李四光先生在青年时代就对风水学有研究，1923年他在北京大学地质研究会做了一场题为《风水之另一种解释》的演讲中指出：“地下的种种情况有左右地上居民生活状态的势力。那种势力的作用，常连绵不断。它的影响虽然不能见于朝夕，然而积久则伟大而不可抗。”我从事地质科技工作已有半个多世纪，走南闯北，见过许多壮观奇特的地质景观和当地的风土人情，但却没有机会对家乡的地质情况作一番调查，而今已年迈，身体条件不允许我回乡作实地考察，只好利用自己所掌握的一些地质知识，对我印象中的家乡风水做一些探讨。
在我国南方山区，石灰岩广为分布，喀斯特地貌比比皆是，但最大的问题是缺水，即石头中藏不住水，致使有些地方寸草不生，这些石漠化严重的山区，被学术界称为“生态癌症。”这些山区的扶贫工作主要有两点，一是调整产业结构，二是整体搬迁。潮水冲也是石灰岩发育地区。但他却不缺水，我曾指出，这是由潮水地质二元结构（即上部含水层、下部隔水层）决定的。潮水冲的先祖们选择在此地定居建村，首先是他们看中了潮水岩的水，水是此地最宝贵的资源环境和财富。水决定了村落的兴衰成败、盈亏消长。宋代胡舜申《地理新法》指出，山是静止的物体，属阴；水是运动的物体，属阳。阴的特征是恒定不变，而阳则变化无常。山可比作人体，水即为人体中的血管，人体生长、衰老皆取决于人体血管的状况。当血液绕周身循环、顺畅流通，则健康，反之，则身罹疾病，这是人生自然法则，用于观察山水关系亦无不可。古人认为“山环水抱必有氧”，从而将山环水抱的地理格局喻为“藏水聚会”的风水宝地。潮水冲东、西两边绵延不断的青山，潮水岩泉及山脚下自南而北静静流淌的小溪，山水相依，聚水为财，这可能是潮水冲成为一个长期不衰，历史文化悠久的传统村落的主要地理原因。
潮水冲属石灰岩岩溶地区，而岩溶地区的岩溶泉成因很多，也有相应的分类。断层泉：受断层所阻挡，岩溶水上涌地表而成泉；层间泉：受非岩溶水阻挡，岩溶水顺着这一隔水层而流出地表成泉；接触泉：岩溶水遇到石灰岩和岩浆岩接触带而上涌成地表泉水；滞水泉：在岩溶地下水位以上有局部不透水层存在，可阻挡岩溶水而成为滞水溢流出地表成泉；褶皱泉：地质构造褶皱使岩溶水外泄成泉；虹吸泉：由于岩溶管道是虹吸管状，使岩溶水被虹吸排出管道而成泉。对照上述各类岩溶泉的特点，潮水岩泉属于层间泉、滞水泉和虹吸泉。而潮水岩水喷涌这种壮观的地质现象则有一定的出现周期，这是由于虹吸水流作用是快速的，随着管道中水流大量而快速的排出，导致地下岩溶水位快速下降，从而使管道一时失去虹吸作用；经过一段时间的岩溶水补充后，水位再次上升，使管道又恢复虹吸作用，所以虹吸泉又称为潮汐泉或多潮泉。以往，潮水岩喷泉现象经常发生，现在则难得一见，这可能与该地人口增多、用水量增大有关系。用水量的持续增大，会导致岩溶地下水位快速下降，水头压力降低，所以难出现泉涌现象。这也给潮水人敲响了警钟，地下水不可能取之不尽，过量用水，水源终有枯竭的时候。
因无潮水及外围的地质资料，对潮水冲的地貌形态与成因的研究十分困难。真正的好风水必与地形相关，潮水冲东、西两条连绵起伏的山脉，其走向为南北走向，山脉延续至邓家铺开阔地段，尤如两条即将腾飞的苍龙，也预示着潮水的明天会更美好。潮水位于雪峰山南端，而雪峰山的中部至南端，山脉走向均为南北走向，潮水冲东、西两边的山脉走向与区域山脉走向是一致的。因没有实测过潮水的地形地质剖面，对潮水冲的形成原因只能靠经验推测。我认为潮水冲东、西山脉是一个背斜构造，所谓背斜，是指岩层两侧褶皱面相背倾斜呈上凸弯曲状，如同一个锅底向上的锅。潮水冲位于锅底，原始地形是向上突出的弯曲，由于背斜顶部受张力最大，容易受风雨侵蚀，在漫长的地质年代中便逐渐成了谷地，这便是现在的潮水冲。所以潮水冲独特的自然景观是地质变迁和大自然功力造就的。潮水冲东边的岩层倾向东，西边的岩石倾向西，即岩层逆坡反倾，这种地质结构，决定了潮水冲一般不会发生滑坡、泥石流、崩塌等地质灾害。除了上述的潮水冲两边的岩层倾向与山坡坡向相反这一重要原因外，还与潮水冲的地层分布有关，潮水冲上部的岩石为坚硬的石灰岩，较稳固，下部地层为软硬不均的砂页岩，易风化变碎，但砂页岩基本都埋于地下，出露较少，这就减少了滑坡的隐患。还有，潮水冲是边远山村，没有工业建设，没有造成土地破坏和水土流失，山上坡上植被发育，无堆土弃渣，这些都是该不易发生地灾的原因。
潮水村落形态受自然山水格局影响较大，为了获得最佳的生活资源，村落选址大多背依山脉（如黄土寨山等）靠近山脚，顺应山坡等高线展开，好处是最大限度不占可耕田地。潮水冲各大院子，都建在东边山坡，因为东边山坡坡度较小，不易受到暴雨的冲刷，而西边山坡坡度较陡，不适于建院子。“风水”成了各院子所尊尚的重要布局原则，是左右院子格局的最显著力量。潮水各大院子的朝向与我国南方许多座北朝南的村落不一样，而是以山体或高地为核心在山脚下呈扇形铺展，村前垅里的溪流是必不可少的，它为生活用水和农业灌溉提供了最基本的便利。
潮水冲的主要建筑，如祠堂、大院等代表村落的主要朝向，选择的都是风水吉地，除了强调靠山“龙脉”的重要性之外，其入口正对近处青山，以及远处的垭口，建筑基地选择靠近山脉、较为平缓的山坡一带，这一地带能够藏风聚气。建筑群之前为与山脉走向平行的潮水溪，还有汇水的池塘，由水系与山势围合共同形成山水怀抱，利于藏风纳气，是理想的村落空间。
当今率先研究生态建筑学的西方人，偶尔把目光投向东方文化时惊讶的发现：发展了几千年的中国传统风水文化理论，竟与当代生态建筑学的新思潮理论产生了强烈的共鸣。的确，由于中国古代科学知识的限制，使古人只能借助表面现场和朴素的地质知识来分析。自从地质科学发展完善以后，科学工作者们借助地质调查、物探、钻探、遥感等技术，对地球深部情况有了详细了解，揭开了许多古人不解之谜，使“风水”中大多数的凶吉有了科学的答案。我相信，随着科技的进步，地质科学将会给“风水”带来最权威、最详尽的阐释。
