中国冶金地质总局中南局创建于1952年10月，当时为发展西南钢铁工业，经中央人民政府重工业部批准，在西南钢铁工业部管理局设地质处，成立资源勘探总队。1953年1月，划归重工业部钢铁工业管理局，更名为“中央人民政府重工业部西南钢铁公司地质处”，资源勘探总队撤销。1955年1月由重工业部钢铁工业管理局直接领导，更名为“重工业部地质局重庆地质勘探公司”。1957年改为“冶金工业部地质局川鄂分局”。1958年3月冶金工业部撤销川鄂分局分别成立“四川省有色金属工业管理局”和“鄂西矿务局”，同年征得湖北省同意，鄂西矿务局迁入湖北省宜昌市，更名为“冶金工业部武汉钢铁公司鄂西矿务局”。1961年2月由冶金工业部直接领导，更名为“冶金工业部中南冶金地质勘探公司”。1964年5月迁入武汉市。1971年5月下放给湖北省，更名为“湖北冶金地质勘探公司”。1978年8月恢复“冶金工业部中南冶金地质勘探公司”。1990年4月更名为“冶金工业部中南地质勘查局”2001年4月中编办字[2000]069号文，更名为“中国冶金地质勘查工程总局中南局”。2016年9月,中冶地质人[2006]353号文,更名为“中国冶金地质总局中南局”。

为落实国家区域化发展战略，根据国企改革“1+N”系列文件和事业单位改革系列文件精神，按照《中国冶金地质总局关于全面深化改革的若干意见》和《中国冶金地质总局全面推进局院公司制改革实施方案》，中国冶金地质总局为强化冶金地质中南区域中心和战略支点定位，切实打造持续健康发展的区域市场主体，2021年设立了中南华亚资源环境有限公司（2024年更名为国冶中南局集团有限公司）为二级子公司，并承接了中国冶金地质总局中南局的市场运行主体、战略规划落实主体，以及授权经营业绩考核主体的职责。